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Mesmo que a doença em si não seja ligeira, uma onda pandémica que atravessa uma população tende a reduzir o stress e a ansiedade locais e concentra as pessoas num objectivo único. Isto tem sido chamado de “efeito olho tufão”, relatado durante surtos de SARS, as pessoas mais próximas da pandemia estavam menos ansiosas e mais capazes de estimar com precisão os seus próprios riscos. Por outro lado, aqueles que estavam na periferia ou fora dos surtos, que receberam informações de fontes mediáticas e não de experiências pessoais, relataram aumento de ansiedade e angústia. Não há nada mais eficaz do que ter seus medos irracionais desmascarados em primeira mão.